Depuis 1978 et tous les 4 ans, c’est la mer qui envahit St Malo fin Octobre Début Novembre !
Au sens figuré bien sûr. Tenez-vous : la cité accueille pendant 2 semaines plus de 10 fois sa population. Un évènement mondial rassemble les plus vaillants (et téméraires je vous l’avoue) skippers qui oseront, seuls, traverser l’Atlantique pour rallier en quelques jours (le record est d’un peu plus de 6 jours et 19 heures et il a été divisé par 4 depuis sa création ) la Guadeloupe.
Mais pour quoi faire ?
Créée pour relancer la filière du Rhum, les bretons et malouins (au fait on dit « ni français ni breton, malouin suis »), généreux pour tout ce qui est proche du liquide, se sont laissés embarquer dans cette initiative.
Environ 3500 miles à parcourir depuis St Malo ou plus exactement la Pointe du Grouin (Cancale) et des bords à tirer vers le cap Fréhel afin que la foule massée le long de la côte puisse admirer les voiliers. Et quel spectacle ! Ils sont déjà bien souvent à 30 nœuds, les bateaux suiveurs ayant bien du mal à les suivre. Je peux témoigner j’ai déjà eu cette chance ; c’est magnifique.
Revenons toutefois avant le départ de la course. 15 jours de fête, les bateaux amarrés à quai dans leur grande majorité, les sponsors font force d’étalage de leurs produits et services sur les quais et les skippers photographiés ou interviewés. La foule admirative a par contre souvent du mal à se frayer entre les uns et les autres ; je me demande d’ailleurs parfois comment certains ne tombent pas à l’eau dans les bassins.
Voiles et voiliers
Et les bateaux ? Ce sont eux les stars. Chatoyants de couleurs, oriflammes au vent, voiles prêtes à être tendues, foils débordants, sommets de technologie.
36 participants en 1978, la disparition en mer d’Alain Colas (mais si vous le connaissez ; écoutez la chanson « Manureva » de A Chamfort) et c’est le début de l’aventure.
1986, une autre disparition : L Caradec. Oui la mer c’est dangereux et elle gagne toujours.
1990, Florence ARTHAUD gagne sur son Trimaran de 18 mètres. Ce n’est pas qu’un sport d’homme !
1994 et 1998, L Bourgnon est 2 fois vainqueur ; un suisse qui a appris à naviguer sur le Lac Léman et fait la loi à des bretons expérimentés ?
2002, M Desjoyaux (« Le Professeur ») remporte la course. Et moi qui était en classe avec lui ; il ne s’en souvient pas.
2022, 138 participants et le vainqueur (C Caudrelier) sur un ULTIM ; Une des 5 classes de voiliers. Imaginez-vous seul sur un bateau de 32 mètres de long, 23 mètres de large ; pas moi en tout cas.
Ils sont tellement larges que les écluses ont été aménagées pour les laisser rentrer dans les bassins ; entrée et sortie sont à eux-seuls un spectacle.
Et puis, entre les courses, pour se souvenir de ces marins vainqueurs et les célébrer, il y a une sorte de Walk of Fame comme à Hollywood ; cette fois ce sont les empreintes de leurs mains qui, au sol, nous rappellent leurs exploits.
Alors, réservez vos chambres pour la prochaine édition en 2026 ; il n’y aura pas de place pour toutes et tous !
